Dark Patterns en kindersekspeelgoed: EU neemt Shein onder de loep

De Europese Unie heeft een formele procedure gestart tegen de fast-fashion e-commerce gigant Shein, gebruikmakend van de Digital Services Act (DSA). Dit onderzoek richt zich op de praktijken van Shein met betrekking tot mogelijk illegale goederen en het ontwerp van haar mobiele applicatie, die verdacht wordt van het gebruik van verslavende gebruikersinterface-elementen. De kritische blik is een signaal van een bredere inzet van de EU om ervoor te zorgen dat online platforms opereren binnen gevestigde digitale regelgevingen en consumentenbeschermingskaders. De kern van het EU-onderzoek richt zich op twee hoofdgebieden: de vermeende facilitering door het platform van de verkoop van verboden artikelen en het manipulatieve ontwerp van de app-interface. Concreet onderzoeken autoriteiten of Shein adequaat de aanbieding en verkoop van illegale of gevaarlijke producten voorkomt, en of de app "dark patterns" gebruikt die ontworpen zijn om gebruikers dwingend betrokken te houden. Deze aspecten vallen rechtstreeks onder de bevoegdheid van de DSA, die tot doel heeft een veiligere digitale ruimte voor gebruikers te creëren en de systemische risico's aan te pakken die door grote online platforms worden veroorzaakt. Deze actie heeft aanzienlijke implicaties voor Shein, evenals voor andere e-commerce platforms die op de EU-markt opereren. Als Shein in strijd met de DSA wordt bevonden, wacht haar de mogelijkheid van aanzienlijke financiële boetes, die mogelijk een aanzienlijk percentage van haar wereldwijde jaaromzet bedragen. Bovendien kan het platform worden onderworpen aan marktexclusie binnen de Europese Unie, een ernstige consequentie die een fundamentele herziening van haar operationele strategieën en nalevingsmaatregelen zou vereisen.