Vandaag in digitaal Europa
Nvidia wil Hugging Face, de Europese open-source AI-hub, overnemen.
Volgens een rapport dat door Tech.eu wordt aangehaald, heeft Nvidia naar verluidt ingestemd met de overname van Hugging Face voor 12,9 miljard dollar. Hugging Face is bij het grote publiek niet erg bekend, maar functioneert als de GitHub van machine learning: de open repository waar Europese start-ups, universiteiten en hobbyisten daadwerkelijk de modellen vandaan halen waarop zij voortbouwen. Het bedrijf werd opgericht door drie Franse ondernemers en was jarenlang het enige onderdeel van de AI-stack dat niet overduidelijk toebehoorde aan een Amerikaanse cloudreus.
Die neutraliteit staat nu te koop. Een GPU-maker die al bepaalt wie de schaarse compute krijgt, zou als de deal doorgaat ook eigenaar worden van de plek waar de modellen staan. Het is hetzelfde patroon dat deze column twee weken geleden opmerkte toen Mistral leunde op grote Europese bedrijven om de compute-capaciteit te financieren die nog niet was afgebouwd. Het continent blijft belangrijke onderdelen van de AI-stack produceren, maar verliest telkens de partijen die deze in handen hebben.
De GitHub van machine learning krijgt binnenkort de naam van een Amerikaanse chipmaker op de deur.
De ironie diende zich in dezelfde week aan. Pollen Robotics, de eigen Franse robottak van Hugging Face, onthulde Microduck. Dit is volgens Presse-Citron een open-source robotmaatje dat kan skaten en voetballen voor nog geen 400 dollar. De techniek veranderde geen millimeter. Het eigendom wel. Ondertussen haalde Motion in Brussel een seed round op om zijn vijf Belgische industriële pilots naar volledige productie te brengen, waarbij Tech.eu dit op 2 miljoen dollar schat en EU-Startups op 1,7 miljoen euro. Dat is een veel kleiner en veel alledaagser verhaal: Europese fabrikanten die humanoïde robots huren op abonnementsbasis omdat ze niet snel genoeg personeel kunnen aannemen. Het is ook het verhaal dat gemakkelijker te repliceren is.
Ondertussen stemde Meta in met een Amerikaanse schikking tot 17,1 miljard dollar vanwege beweringen dat zijn platforms minderjarigen hebben geschaad. Deze zaak wacht nog op goedkeuring van de rechter volgens Agenda Digitale, dat opmerkte dat de Commissie Meta in juli al van soortgelijk gedrag beschuldigde. Vergelijk dat met wat Bits of Freedom deze week in Nederland doet: zij houden regel voor regel bij of Meta's gefaseerde uitrol van door gebruikers beheerde tijdlijnen daadwerkelijk voldoet aan een Nederlands gerechtelijk bevel onder de Digital Services Act. Het ene is een door de rechtbank gemonitorde financiële schikking aan de andere kant van de oceaan. Het andere is een tragere, structurele oplossing die dezelfde handhavingslogica volgt als deze column sinds het Duitse rapportagebevel van Amazon eerder deze maand heeft gevolgd. De DSA werkt wanneer er iemand dichtbij genoeg blijft om de uitrol te controleren, en niet alleen de uitspraak.
Consumenten…
Het prijskaartje van minder dan 400 dollar voor Microduck is een zeldzaam geval van AI-hardware die daadwerkelijk de portemonnee van de consument bereikt. Het is echter goed om te onthouden dat het moederbedrijf van de maker mogelijk binnenkort verantwoording aflegt aan Nvidia in plaats van aan de oorspronkelijke Franse eigenaren. Belangrijker voor het dagelijks gebruik van platforms is dat de Amerikaanse schikking van Meta de schade aan minderjarigen op Instagram en Facebook dekt. Daarbij is het toezicht van Bits of Freedom op de Nederlandse uitrol van tijdlijnkeuzes het dichtst in de buurt van een onafhankelijke controle voor consumenten of de naleving van Meta echt of slechts oppervlakkig is. Als je feed nog steeds standaard is ingesteld op Meta's algoritmische rangschikking, dan is dat de groep die test of dit is toegestaan.
Bedrijven…
Voor AI-teams is de deal rondom Hugging Face de moeite waard om in de gaten te houden, ongeacht de grootte van het team. Een groot deel van de Europese AI-toolchain is namelijk afhankelijk van infrastructuur die Nvidia nu end-to-end zou beheren, van de chips tot de model hub zelf. Voor fabrikanten en logistieke operators is de investeringsronde van Motion in Brussel een directer bruikbaar signaal. Humanoids-as-a-service is een gok op abonnementsbasis op hetzelfde personeelstekort dat elke industriële koper al voelt. Een seed round van deze omvang, in welke valuta je het ook leest, betekent dat de pilots nog klein genoeg zijn om goedkoop te kunnen falen.
Overheden…
Er lopen deze week twee handhavingsmodellen naast elkaar. De Amerikaanse schikking van Meta lost jarenlange rechtszaken op met een prijskaartje eraan. Het toezicht van Bits of Freedom op het Nederlandse tijdlijnbevel is trager en rommeliger, maar houdt een Europese oplossing wel kritisch tegen het licht, in plaats van naleving slechts te claimen en vervolgens te vergeten. Voor ambtenaren op het gebied van mededinging en digitale soevereiniteit is de verkoop van Hugging Face de gebeurtenis om in de gaten te houden vóórdat deze wordt gesloten, en niet daarna. Een overname van 12,9 miljard dollar van infrastructuur die zo cruciaal is voor Europese AI-ontwikkeling is precies het soort deal waarvoor een beoordeling van buitenlandse subsidies of kritieke infrastructuur bestaat.
Verder vandaag
- AI Act en openbaar bestuur: samen innovatie besturen · Agenda Digitale
- CNIL traint 2.500 Franse studenten in digitale risico's en gegevensbescherming · CNIL
- Europrivacy wordt instrument voor gegevensoverdrachten buiten de EER · Agenda Digitale
- Franse kwantumsimulatie start-up ColibriTD haalt 4 miljoen euro aan seed funding op · Tech.eu
- AI-modellen optimaliseren voor coderen, niet voor schrijven, waarschuwen experts · The Next Web
- Het in Parijs gevestigde ColibriTD haalt 4 miljoen euro op voor kwantumaangedreven simulatie · EU-Startups
Waarom dit relevant is voor Europese digitale soevereiniteit
Vandaag wordt een onderscheid verscherpt dat deze column al de hele maand maakt: het Europese probleem rond digitale soevereiniteit valt uiteen in wat via wetgeving geregeld kan worden en wat daadwerkelijk gebouwd moet worden. De Digital Services Act is wetgeving, en die werkt zichtbaar. De nauwgezette controle door Bits of Freedom op de tijdlijn-sortering van Meta in Nederland is een voorbeeld van de DSA die precies doet waarvoor deze is ontworpen, in navolging van een handhavingstraject dat eerder deze maand ook Amazon al tot actie dwong. Infrastructurele soevereiniteit is het lastigere gedeelte. Hugging Face is precies het soort neutrale laag dat Europa niet met wetgeving kan afdwingen: een open hub die door een Frans team werd gebouwd en kon groeien omdat geen enkel land of bedrijf de exclusieve eigenaar was. Als de vermeende overnamedeal van 12,9 miljard dollar door Nvidia doorgaat, verdwijnt die neutraliteit en wordt deze opgeslokt door een chipmaker die nu al als poortwachter fungeert voor de compute waar de volledige AI-stack op draait. De veel kleinere Brusselse financieringsronde van Motion herinnert ons eraan dat stoppen met bouwen niet het antwoord is: daadwerkelijke Europese industriële uitrol, hoe bescheiden ook, is meer waard dan de zoveelste krantenkop over financiering voor sovereign-AI. De mededingingsinstrumenten en regels rond buitenlandse subsidies van de Commissie bestaan precies voor dit soort overnames. Vandaag is het moment om deze in te zetten, en niet pas op de dag nadat de transactie definitief is afgerond.
Bronnen
- Vermeende deal van 12,9 miljard dollar van Nvidia om Hugging Face over te nemen · Tech.eu
- Pollen Robotics' Microduck-robot van nog geen 400 dollar, onthuld via Hugging Face · Presse-Citron
- Seed round van 2 miljoen dollar van Motion voor verhuurvloten van humanoïden · Tech.eu
- Financiering van Motion geschat op 1,7 miljoen euro, waarbij pilots overgaan naar volledige productie · EU-Startups
- Amerikaanse schikking van Meta tot 17,1 miljard dollar wegens claims over schade aan kinderen · Agenda Digitale
- Toezicht van Bits of Freedom op Meta's DSA-verplichte uitrol van tijdlijnen · Bits of Freedom
Dit dagbericht verschijnt elke avond. Bronlinks leiden naar de oorspronkelijke berichtgeving.
Europese Alternatieven Die Je Misschien Leuk Vindt
Pixelfed
Pixelfed is een gedecentraliseerd, open-source social media platform voor het delen van afbeeldingen. Gebruikers kunnen foto's uploaden en delen, andere gebruikers volgen en interactie aangaan via likes, reacties en shares. Door gebruik te maken van het ActivityPub-protocol maakt Pixelfed federatie mogelijk, waardoor gebruikers kunnen communiceren met personen op andere compatibele platforms. Het is ontworpen voor fotografen en iedereen die op zoek is naar een privacygerichte, community-gedreven alternatief voor gecentraliseerde beeld-deel diensten.
Element (Matrix)
Element is een veilig, gedecentraliseerd communicatieplatform gebouwd op het Matrix-protocol. Hiermee kunnen gebruikers end-to-end versleutelde berichten verzenden, bestanden delen en deelnemen aan groepschats. Belangrijke functies zijn onder andere spraak- en videogesprekken, bridging met andere communicatieplatforms zoals Slack en Discord, en de mogelijkheid om uw eigen server te hosten voor verbeterde privacy en controle. Element is geschikt voor individuen, teams en organisaties die op zoek zijn naar veilige en privécommunicatie, en is vooral gunstig voor degenen die data-soevereiniteit en open-sourceoplossingen belangrijk vinden.
SoundCloud
SoundCloud is een digitaal audiodistributieplatform waar gebruikers hun originele muziek en audio kunnen uploaden, promoten en delen. Belangrijkste kenmerken zijn muziekstreaming, direct messaging, commentaar geven en de mogelijkheid om artiesten en afspeellijsten te volgen. Dit platform wordt voornamelijk gebruikt door onafhankelijke muzikanten, dj's en podcasters om hun werk te delen, contact te leggen met luisteraars en een publiek op te bouwen. SoundCloud biedt een enorme bibliotheek met door gebruikers gegenereerde content, die toegang biedt tot een breed scala aan muziek en audio die niet altijd beschikbaar is op andere streamingdiensten.
Ecosia
Ecosia is een zoekmachine die advertentie-inkomsten gebruikt om boomplantinitiatieven te financieren. Gebruikers kunnen websearches uitvoeren met dezelfde technologie als Bing en toegang krijgen tot zoekresultaten, afbeeldingen, video's en nieuws. Een teller toont het aantal bomen dat is geplant door zoekopdrachten van gebruikers, en het bedrijf rapporteert over zijn financiële activiteiten, inclusief de impact op het milieu en CO2-neutraliteit. Het belangrijkste voordeel van Ecosia is de toewijding aan ecologische duurzaamheid, aantrekkelijk voor gebruikers die herbebossingsinspanningen willen ondersteunen tijdens het surfen op internet.