OpenAI opent in Berlijn, Mistral zet in op compute die het nog niet heeft gebouwd

OpenAI opent een kantoor in Berlijn, waarmee het zijn bereik direct uitbreidt naar de grootste digitale economie van Europa. Zoals Heise meldt, gaat de uitbreiding gepaard met overwegingen rond gegevensprivacy die Sam Altman zelf heeft besproken. Dit is een erkenning dat opereren in Duitsland betekent dat men onder de Europese regels valt, zelfs voor een bedrijf dat elders zoveel van de regels bepaalt.

Op dezelfde dag kwam Mistral met nieuws dat het tegenovergestelde verhaal lijkt te vertellen: nieuwe regionale compute endpoints, een Priority Tier voor zakelijke klanten en, volgens The Next Web, verschillende van Europa's grootste bedrijven die infrastructuur financieren die Mistral nog niet eens heeft afgebouwd. Bij een vluchtige lezing is het een overwinning voor de Europese AI-soevereiniteit: continentaal kapitaal en dito vraag jagen op capaciteit die niet via een Amerikaanse cloud loopt.

Plaatsen we dit echter in de context van eerdere berichtgeving, dan ligt het gecompliceerder. In juli kondigden Microsoft en Mistral een samenwerking aan die expliciet werd gepresenteerd rondom soevereine AI, en die ook de eigen voetafdruk van Microsoft in Europa vergrootte. Rond dezelfde tijd was Samsung naar verluidt in gesprek om Mistral te steunen tegen een waardering van 20 miljard euro, en inmiddels steunt ook het eigen Scaleup Europe Fund van de EU het bedrijf. De huidige uitbreiding van compute past binnen diezelfde gemengde structuur: Europese ambitie, gefinancierd door een mix van Europees overheidsgeld, een Amerikaanse infrastructuurpartner en Aziatisch privékapitaal. Dat is geen schandaal, aangezien soevereiniteit nooit in een vacuüm zou worden opgebouwd, maar het is wel een reden om Europa's AI-kampioen nauwkeuriger te analyseren dan het label doorgaans suggereert.

Europa's AI-kampioen is nog steeds opgebouwd uit geleende onderdelen.

Consumenten…

Het kantoor van OpenAI in Berlijn betekent een directere Duitse aanwezigheid, ondersteuning, werving van personeel en waarschijnlijk een betere aansluiting op de EU-dataregels dan een puur door de VS geleide operatie zou kunnen bieden. Het vermindert echter niet de afhankelijkheid van de infrastructuur van OpenAI. Lezers die een Europees beheerd alternatief zoeken voor hun dagelijkse AI-chat, kunnen kijken naar Le Chat, het eigen consumentenproduct van Mistral, of Aleph Alpha, het AI-lab uit Heidelberg dat zichzelf al jaren profileert als het Duitse antwoord op precies dit soort Amerikaanse expansie.

Bedrijven…

De compute-deals van Mistral zijn voor inkoopteams belangrijker dan het framen rondom soevereiniteit doet vermoeden. Nu al capaciteit vastleggen, voordat deze daadwerkelijk is gebouwd, vormt een bescherming tegen de tekorten die AI-infrastructuur het hele jaar door hebben geteisterd. Daarnaast kende de start-upscene in Zweden een sterke eigen prestatie met 1,21 miljard euro verspreid over tien investeringsrondes dit jaar, aangevoerd door Stockholm en geconcentreerd in AI, fintech en healthtech, waarbij Lovable en Neko Health de grootste bedragen ophaalden. Kapitaal is momenteel niet de flessenhals voor Europese tech; de plek waar dat kapitaal uiteindelijk eigenaar wordt van infrastructuur, is dat nog steeds.

Overheden…

De kloof tussen soevereine AI als marketingterm en als omschrijving van wie daadwerkelijk eigenaar is van de compute, het kapitaal en de onderliggende cloud, is precies de kloof die beleidsmakers moeten blijven meten, in plaats van zich blind te staren op de omzet of waardering van Mistral. Als de huidige uitbreiding van compute werkelijk in Europese handen is, zou soevereiniteitsbeleid dit met specifieke details moeten kunnen bevestigen. Als het daarentegen nog steeds verloopt via de in juli aangekondigde afspraak tussen Microsoft en Mistral, dan is het zaak om de rol van Microsoft in de Europese digitale soevereiniteit ook luid en duidelijk te benoemen, temeer daar Berlijn nu weer een extra onderdeel van de AI-stack huisvest dat totaal niet Europees is.

Verder vandaag

• OpenAI opent een kantoor in Berlijn naarmate het de AI-ontwikkeling in Duitsland uitbreidt, waarbij Sam Altman ingaat op de vragen over gegevensprivacy die deze stap met zich meebrengt, meldt Heise Online
• Mistral heeft nieuwe regionale compute endpoints en een Priority Tier gelanceerd, gesteund door grote Europese bedrijven die capaciteit financieren die nog niet eens gebouwd is, schrijft The Next Web
• Mistral heeft tevens een langetermijndoelstelling voor compute-capaciteit tot 2030 geformuleerd, aldus AI Business
• Zweedse start-ups hebben dit jaar 1,21 miljard euro opgehaald verspreid over tien grote investeringsrondes, waarbij Stockholm vooropliep in investeringen in AI, fintech en healthtech, meldt EU-Startups
• Het in Barcelona opgerichte Perk, voorheen bekend als TravelPerk, herpositioneert zich als een AI-native platform voor reizen en uitgavenbeheer, zo vertelde hun chief product officer aan de podcast van EU-Startups