Wat de rest van Europa van Frankrijk kan leren over defensie startups

Frankrijk is uitgegroeid tot een toonaangevende Europese hub voor defensie startups, gedreven door aanzienlijke regulatoire en financiële hervormingen. In de afgelopen twee jaar heeft de Franse regering veranderingen doorgevoerd op het gebied van immigratie, durfkapitaal en aanbestedingen, waardoor een aantrekkelijkere omgeving is gecreëerd voor bedrijven die zich richten op defensie- en dual-use technologieën. Deze transformatie weerspiegelt een strategisch initiatief om de Europese innovatie te versterken in een tijd van geopolitieke instabiliteit. Een belangrijk element van deze transformatie is de vereenvoudiging van de regelgeving, met name via het French Tech Visa. Dit versnelde "Talent Passport" biedt oprichters, werknemers en investeerders een gestroomlijnde weg naar verblijf, waardoor de verwerkingstijden van visa worden versneld. Verdere hervormingen, van kracht sinds 16 juni 2025, hebben de immigratieprocedures verbeterd en de afgifte van de EU Blue Card versneld. Een "one-stop shop" voor startups, de Agence Innovation Défense (AID), is gelanceerd door het Ministerie van de Strijdkrachten. AID stroomlijnt het proces voor startups om te communiceren met de defensiesector en biedt een duidelijk toegangspunt voor het indienen van ideeën, het ontvangen van feedback en het verkrijgen van financiering. Alleen al in Q1 2025 ontving AID ongeveer 75 projectvoorstellen en kende het ongeveer €20 miljoen aan subsidies toe. Het Franse startup-ecosysteem heeft aanzienlijke investeringen aangetrokken. Tussen 2022 en 2023 haalden Franse startups ongeveer €13,5 miljard op, een bedrag dat tussen 2023 en 2025 steeg tot ruim €15 miljard. Deze financiële toestroom heeft Frankrijk gepositioneerd als de op één na grootste durfkapitaalmarkt in Europa, wat wijst op een groot vertrouwen in de technologiesector.