Europa zoekt soevereiniteit in zeldzame aardmetalen: de eerste stap om dit te bereiken is een megamijn in Zweden

De Europese Unie zet een belangrijke stap om kritieke grondstoffen veilig te stellen die essentieel zijn voor haar digitale en groene transities, met als doel de afhankelijkheid van externe leveranciers, met name China, te verminderen. Een baanbrekend project, de Per Geijer-mijn in Kiruna, Zweden, vertegenwoordigt een cruciale stap in deze onderneming door aanzienlijke afzettingen van zeldzame aardmetalen te ontsluiten. Dit initiatief onderstreept de strategische ambitie van de EU voor digitale soevereiniteit door inheemse bronnen te ontwikkelen voor vitale technologische componenten. De Per Geijer-mijn, reeds de grootste ondergrondse ijzerertsmijn ter wereld, geëxploiteerd door het staatsbedrijf LKAB, bevat naast zijn primaire erts aanzienlijke hoeveelheden zeldzame aardoxiden. Initiële schattingen suggereren een aanzienlijke toename van de bekende reserves, waarbij LKAB 2,2 miljoen ton zeldzame aardoxiden projecteert, meer dan het dubbele van eerdere beoordelingen. Deze ontdekking positioneert de mijn als een cruciaal bezit voor de technologische en industriële behoeften van de EU in de toekomst. De implicaties van de volledige exploitatie van de Per Geijer-mijn zijn verstrekkend voor de digitale soevereiniteit van de EU. Indien succesvol ontwikkeld, kan de mijn potentieel tot 18% van de vraag van de EU naar zeldzame aardmetalen leveren, waardoor de afhankelijkheid van het blok van een enkele dominante leverancier aanzienlijk wordt verminderd. Deze ontwikkeling is cruciaal voor sectoren die afhankelijk zijn van deze materialen, zoals technologieën voor hernieuwbare energie, elektrische voertuigen en geavanceerde elektronica, en versterkt de zekerheid van de toeleveringsketen en de economische veerkracht.