L'Europe a décidé de jeter trois robots dans un tube de lave volcanique et la colonisation de la lune ou de Mars est maintenant plus proche

Des chercheurs européens font progresser les efforts de colonisation spatiale grâce à l'exploration robotique innovante des tubes de lave volcanique. Une récente expérience à Lanzarote, impliquant trois robots autonomes distincts, a réussi à naviguer dans un tube de lave, démontrant la viabilité de tels environnements pour les futures bases extra-terrestres. Ce développement est crucial pour surmonter les conditions difficiles des corps célestes comme la Lune et Mars, rapprochant l'humanité de l'établissement d'une présence au-delà de la Terre. L'expérience, détaillée dans *Science Robotics*, s'est concentrée sur la caractérisation de l'environnement souterrain d'un tube de lave sans dépendre du GPS ou de la lumière du soleil. Un robot a servi d'éclaireur, cartographiant l'entrée, tandis qu'un autre, équipé de caméras, est descendu dans le vide. Un troisième robot s'est descendu en rappel plus profondément, s'aventurant à 235 mètres dans l'obscurité. Cette approche autonome et multi-robot est la clé de l'exploration de ces vastes structures souterraines naturellement protégées. Ces tubes de lave offrent des avantages stratégiques pour la colonisation humaine en raison de leur protection naturelle contre les températures extrêmes, les radiations et les impacts de météorites. Leur existence sur la Lune et Mars en fait des candidats de choix pour la recherche de signes de vie passée ou présente et pour l'établissement de bases abritées. La navigation et la cartographie réussies du tube de Lanzarote par ces robots ouvrent la voie à de futures missions d'évaluation de formations similaires sur d'autres planètes.