L'Europe cherche la souveraineté dans les terres rares : la première étape pour y parvenir est une méga-mine en Suède

L'Union européenne fait un pas significatif pour sécuriser les matières premières critiques essentielles à ses transitions numérique et verte, visant à réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes, notamment la Chine. Un projet phare, la mine Per Geijer à Kiruna, en Suède, représente une étape cruciale dans cet effort en débloquant d'importants gisements de terres rares. Cette initiative souligne la stratégie de l'UE pour la souveraineté numérique en développant des sources indigènes de composants technologiques vitaux. La mine Per Geijer, déjà la plus grande mine souterraine de minerai de fer au monde exploitée par l'entreprise d'État LKAB, détient des quantités importantes d'oxydes de terres rares aux côtés de son minerai principal. Les premières estimations suggèrent une augmentation substantielle des réserves connues, LKAB prévoyant 2,2 millions de tonnes d'oxydes de terres rares, soit plus du double des évaluations précédentes. Cette découverte positionne la mine comme un atout essentiel pour les besoins technologiques et industriels futurs de l'UE. Les implications de l'exploitation complète de la mine Per Geijer sont considérables pour la souveraineté numérique de l'UE. Si elle est développée avec succès, la mine pourrait potentiellement satisfaire jusqu'à 18 % de la demande de l'UE en éléments de terres rares, diminuant ainsi considérablement la dépendance du bloc vis-à-vis d'un unique fournisseur dominant. Ce développement est crucial pour les secteurs qui dépendent de ces matériaux, tels que les technologies d'énergie renouvelable, les véhicules électriques et l'électronique avancée, renforçant la sécurité de la chaîne d'approvisionnement et la résilience économique.